5 Typische Gefahrensituationen im Hochgebirge während Sommersaison

1. Steinschlag

Kleine Felsabbrüche (V < 100 m³) wie Steinschlag, die punktuell in zufälligen Bereichen oder häufig in bestimmten Sektoren auftreten, z. B. im Goûter-Couloir auf der Normalroute des Mont-Blanc.

Abb. 1 Die Häufigkeit von Steinschlag (V < 100 m³) und Felsstürzen (V > 100 m³) variiert je nach Jahreszeit und Auslöser. Perioden nach Regenfällen und Hitzewellen werden als Aktivitätsspitzen identifiziert. Im Laufe des Sommers nimmt die Häufigkeit von Steinschlag aufgrund der geringeren Schneeschmelze und der selteneren Frost-Tau-Zyklen tendenziell ab. Punktuelle Anstiege sind jedoch nach dem Eindringen von viel flüssigem Wasser zu beobachten, insbesondere ausgelöst durch Gewitter und sehr starke Niederschläge oder während Hitzeperioden. Im Gegensatz dazu nimmt die Häufigkeit von Felsstürzen im Laufe der Sommersaison allmählich zu, was mit einem zunehmenden Auftauen des Permafrosts in der Tiefe zusammenhängt. Quelle: J. Mourey

Hauptsächlich in Rinnen oder Verschneidungen, in denen die Erosionsprozesse konzentriert sind. Auslösung in Bereichen mit besonders zerklüftetem Gestein, die vor Kurzem schnee- oder eisfrei wurden, wie z. B. der Gipfelbereich des Matterhorns nach der Ausaperung.

Abb. 2 Die Häufigkeit von Steinschlag (V < 100 m³) schwankt im Laufe des Tages in drei Schlüsselmomenten: 1. Wenn die Lufttemperatur über 0 °C steigt oder ein Hang der Sonneneinstrahlung ausgesetzt wird, kommt es häufiger zu Steinschlag. 2. Die höchste Steinschlagaktivität wird nach der heißesten Zeit des Tages erreicht. 3. Wenn die Lufttemperatur wieder unter 0 °C fällt, nimmt die Steinschlagaktivität schnell ab. Quelle: J. Mourey

Saisonale Skala

Destabilisierung von Felsen treten den ganzen Sommer über auf mit Perioden erhöhter Häufigkeit:

Tagesskala

Die Destabilisierung von Felsen nimmt in den heißesten Stunden des Tages zu, insbesondere wenn der Hang der Sonnenstrahlung ausgesetzt ist:

Abb. 3 Zusammenhänge zwischen klimatischen und meteorologischen Faktoren sowie thermischen und mechanischen Prozessen, die Felsinstabilität auslösen können. Quelle: J. Mourey

Das Abfließen von Wasser an der Oberfläche führt zu mechanischen Destabilisierungen. Flüssiges Wasser erhöht den hydraulischen Druck in den Rissen und begünstigt den Abbau des Permafrosts. Frost-Tau-Zyklen erzeugen beim Gefrieren einen erhöhten Druck in den Rissen, was zu einem Zerbrechen des Gesteins führt. In frisch ausgeaperten Zonen folgt das lose Material der Schwerkraft.

Knacken/Knirschen der Felswand, Kies/Sand bröselt aus den Rissen, abnormaler Wasserabfluss in Rissen oder Wasseraustritt am Wandfuß, allmähliche oder plötzliche Öffnung von Rissen, Zunahme der Häufigkeit von Steinschlag in klassisch verschonten Gebieten. Erste Hitzewelle im späten Frühjahr. Starke Erwärmung nach Schneefällen.

Betroffene Gebiete meiden, Zeitpläne anpassen, auf die Wassermenge im Gelände achten.

Abb. 4 Tonnen von Trümmern liegen nun auf dem Tschierva- Gletscher herum. Eine riesige Fels- und Eislawine stürzte am Sonntag (14. April 2024) die Westseite des Piz Scerscen hinab. Dieser 3.970 m hohe Berg befindet sich an der Grenze zwischen der Schweiz und Italien in den Ostalpen (Bernina- Massiv). Der Bergsturz von seltenem Ausmaß löste sich auf etwa 3.600 m und betrifft fast 5 Millionen Kubikmeter Fels und Eis. Mehrere Hochgebirgsrouten und Hüttenzugänge sind betroffen. Foto: Keystone SDA, Polizei Graubünden, 2024

2. Felssturz

Dabei handelt es sich um den gleichzeitigen Abbruch großer Felsmassen, bei dem Volumen von mehr als 100 m³ mobilisiert und Geschwindigkeiten von mehr als 40 m/s (145 km/h) erreicht werden. Die bewegten Materialien interagieren intensiv miteinander, wobei sie Gesteinsmehl produzieren oder, je nach Kinetik, teilweise schmelzen.

Diese Abbrüche können sich selbst bei geringer Hangneigung über mehrere Kilometer erstrecken. In den Bergen können die angesammelten Gesteinsmassen Dämme in Bächen und Flüssen bilden, was die Gefahr von Murgängen erhöht, die das Material mit sich führen und große Schäden anrichten können.

Die meisten Abbrüche konzentrieren sich auf Gebiete mit stark zerklüftetem Fels, auf Hänge von 40° bis 60° und auf Höhen zwischen 3000 und 4000 m mit einem durchschnittlichen Auftreten in 3320 m Höhe. Mit dem Klimawandel treten diese Phänomene in immer höheren Lagen auf, besonders ausgeprägt in heißen Jahren und Hitzeperioden.

Die Nordhänge werden von Sommer zu Sommer empfindlicher. Im Gegensatz zu den Südhängen, wo hohe Temperaturen bereits zu einer stetigen Degradation des Permafrosts geführt haben, werden in Nordhängen nun noch nie dagewesene Temperaturen erreicht, was zum Schmelzen von altem Eis und zur Freisetzung von bislang stabilisiertem Material führt.

Die Destabilisierung kleinerer Felsvolumen (Busgröße) kann den ganzen Sommer über auftreten, wobei sie während der Hitzeperioden häufiger vorkommt. Seltenere Ereignisse größeren Ausmaßes (Größe eines Hochhauses) ereignen sich meist im Spätsommer oder Herbst, wenn die sommerliche Hitzewelle den Permafrost in der Tiefe abgebaut hat.

Abbrüche werden auch während oder nach flüssigen Niederschlägen ausgelöst, da das Eindringen von Wasser in die Risse den Abbau des Permafrosts beschleunigt. Je weiter man sich vom Hochsommer entfernt, desto seltener treten diese Ereignisse auf, aber ihr Ausmaß nimmt zu. Beispiel: Piz Scerscen, 14.4.24, V > 1 Million m³.

Abb. 5 Verteilung von Felsstürzen in Abhängigkeit von Höhe und Neigung. Die meisten Ereignisse ereignen sich zwischen 3250 und 3500 m und in Hanglagen zwischen 50° und 60°. Quelle: Jean, 2023

Die meisten Felsstürze werden durch das Tauen von Permafrost verursacht. Vor allem während Hitzeperioden im Sommer verliert das Eis in den Felsspalten an Festigkeit oder schmilzt sogar vollständig. Dies führt zur Destabilisierung von Felspartien die vom Eis zusammengehalten wurden.

3. Erosion von Moränen

Abb. 7 Die Erosion der Moräne wirkt sich allmählich auf den Pfad aus, der der Gefahr von Erdrutschen ausgesetzt ist. Foto: C. Lambivl

Durch den Rückzug der Gletscher werden die Moränen freigelegt und erodieren, was zu Steinschlag, Schuttströmen (kleine Murgänge) und Erdrutschen führt. Anfänglich führt diese Erosion dazu, dass die Moränen steiler werden (Neigungen bis zu 60°–70°). Nach mehreren Jahrzehnten erreichen sie jedoch ein Gleichgewicht mit Neigungen von 35° und werden langsam von Vegetation bedeckt.

Die Phänomene treten bereits im Gletschervorfeld auf und können bis hinauf zur Gletschergleichgewichtslinie (ca. 3000 m ü. d. M.) reichen, die die Grenze zwischen dem im Sommer schneebedeckten oberen Teil und dem unteren Teil aus Eis markiert. Beispiele: Aufstieg zur Dent-Blanche-Hütte, Monte-Rosa-Hütte u. a.

Moränen sind anfangs sehr lose und erodieren schnell, sobald sie durch den Rückzug des Gletschers freigelegt werden.

4. Schnee- & Gletscherschmelze

Die ehemals schneebedeckten Eismassen apern immer früher aus, werden steiler und sind Steinschlägen aus Gebieten, die vor kurzer Zeit eisfrei wurden, ausgesetzt. Die Bergschründe sind offen und Spalten können sich schnell öffnen und manchmal eine ganze Wand durchziehen, wie im oberen Teil der Nordwand der Pointes du Mourti beobachtet wurde.

Massive Destabilisierungen von Wandgletschern konnten in den Alpen bereits beobachtet werden, in den kommenden Sommern konnten ähnliche Ereignisse wie am Marmolada- Gletscher (Dolomiten) eintreten. Beispiele: Nordwand des Obergabelhorns, Nordwand der Lenzspitze, Nordwand der Pointes du Mourti.

Hauptsächlich an Hängen von NW, N, NE. Oberhalb von 3100 m. Die meisten Hänge haben eine Neigung zwischen 53° und 65°, die steilsten sogar bis zu 80°.

Steigende Temperaturen führen dazu, dass zunächst der Oberflächenschnee und dann das Gletschereis schmilzt. Der Abbau des Permafrosts führt zu einer höheren Temperatur des Gesteins und fördert so das basale Schmelzen.

Gletscher, Firnfelder und Hängegletscher sind trotz ihrer geringen Größe in den Landschaften der alpinen Hochgebirge allgegenwärtig, doch in den letzten Jahren ist ihre Fläche stark zurückgegangen. In einigen Fällen kann ihr Verschwinden abrupt erfolgen, wenn sich der Gletscher spontan von der Wand löst. Ravanel (2021) schlägt vor, die Gletscher, die die Hochgebirgswände bedecken, in drei verschiedene Kategorien zu unterteilen:

Der bewegliche Hanggletscher bewegt sich – er fließt durch die Schwerkraft – und speist einen Kar- oder Talgletscher. Er fließt an einer Wand entlang und verbindet einen Kar- oder Talgletscher.

Hängegletscher sind voluminös genug, um an der Wand entlangzufließen. Sie sind durch eine ausgeprägte Front von Seracs gekennzeichnet, die das Ende der Struktur markiert. Sie sind nicht mit einem Kar- oder Talgletscher verbunden.

Abb. 11 Schnelles Ausapern von Fels in der Nordwand des Obergabelhorns. Quelle: Ravanel und Mourey

Dabei handelt es sich um Eis-Schnee-Decken, die nicht dick genug sind, um an den Wänden entlangzufließen. Sie sind also unbeweglich, wachsen oder schrumpfen durch Akkumulation von Schnee oder durch Abtragung. Sie befinden sich oft an der Oberkante eines Hängegletschers.

5. Schnelles Öffnen von Gletscherspalten und erhöhte Anfälligkeit von Schneebrücken

An der Oberfläche der Gletscher entstehen neue Spalten und die Stabilität der Schneebrücken nimmt ab.

Im Allgemeinen befinden sich Gletscherspalten an den Rändern von Gletschern (seitliche Spalten), oberhalb von Geländeabbrüchen (Querspalten) und an der oberen Grenze des Gletschers (Bergschründe). Schneebrücken gibt es in Bereichen, in denen Schnee auf dem Gletscher liegt (im Sommer über 3100 m Höhe).

Die Schneebrücken sind am Ende des Tages schwächer, da die Schneedecke durch die Wärme weicher wird.

Abb. 13 Die Gletscherspalte öffnete sich auf 3507 m Höhe an den Pointes du Mourti (VS) sehr schnell. Solche Prozesse wurden in den letzten Jahren in den Alpen häufiger beobachtet. Eine Hypothese besagt, dass der Gletscher in großen Höhen aufgrund der extremen Minustemperaturen am felsigen Untergrund angefroren ist. In geringeren Höhen führen Temperaturen nahe dem Schmelzpunkt dazu, dass sowohl an der Oberfläche als auch an der Basis temperiertes Eis vorhanden ist, das ein Gleiten unter dem Einfluss der Schwerkraft begünstigt. Im Übergangsbereich zwischen dem kalten, am Untergrund angefrorenen Eis und dem temperierten, vom Fels gelösten Eis bilden sich rasch Gletscherspalten. Dieses Phänomen wurde zwischen Juni und September 2022 beobachtet. Foto: J. Gentizon

Das Schmelzen eines Gletschers kann zu einer Veränderung seiner Morphologie und zur Bildung neuer Gletscherspalten führen. Weniger Schnee auf der Gletscheroberfläche bedeutet, dass die Spalten weniger vom Schnee aufgefüllt werden und die Schneebrücken dünner und damit instabiler werden.

Es ist nicht immer möglich, Schneebrücken zu erkennen. In manchen Fällen kann man eine leichte Vertiefung oder einen Unterschied in der Farbe oder Textur des Schnees erkennen.

Vorsicht während Hitzeperioden oder Zeiträumen ohne nächtliche Abstrahlung, Vermeidung von Bereichen mit konvexer Gletscheroberfläche.

Hinweis: Dieser Text basiert auf dem Nachschlagewerk „Typische Gefahrensituationen im Sommer im alpinen Hochgebirge“, das von Jacques Mourey, Mathis Arnaud und Xavier Cailhol im Rahmen des Programms „Regard d’Altitude“ verfasst wurde, das vom „Pôle Alpin des Risques Naturels“ und dem „Syndicat National des guides de montagne“ geleitet wird. Der Text wurde mit Beispielen aus den Schweizer Alpen ergänzt.